La gasolina con plomo finalmente llegó al final del camino, dijo el lunes la oficina de medio ambiente de la ONU, luego de que el último país del mundo detuviera la venta del combustible altamente tóxico.

 

Argelia dejó de suministrar gas con plomo el mes pasado, lo que llevó a la Agencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente a declarar el "fin oficial" de su uso en automóviles, que se ha atribuido a una amplia gama de problemas de salud humana.

 

"La aplicación exitosa de la prohibición de la gasolina con plomo es un gran hito para la salud mundial y nuestro medio ambiente", dijo la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, en un comunicado.

 

El petróleo que contiene plomo tetraetílico, una forma de plomo, se vendió por primera vez hace casi 100 años para aumentar el rendimiento del motor. Fue ampliamente utilizado durante décadas hasta que los investigadores descubrieron que podía causar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño cerebral.

 

El PNUMA dijo que los estudios mostraron que el gas con plomo causaba un deterioro intelectual mensurable en los niños y millones de muertes prematuras.

 

“El costo de la degradación ambiental es real”, dijo Andersen, citando lo que describió como un “número muy, muy aproximado” de 2.45 billones de dólares en daños a la economía mundial evitados por la prohibición.

 

Janet McCabe, administradora adjunta de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Dijo que las mediciones mostraron que los niveles de plomo en la sangre "cayeron en picado, literalmente, literalmente cayeron en picado" después de que el combustible fuera prohibido en los Estados Unidos.

 

La mayoría de las naciones ricas comenzaron a eliminar gradualmente el combustible en las décadas de 1970 y 1980, pero todavía se usaba ampliamente en países de ingresos bajos y medianos hasta 2002, cuando la ONU lanzó una campaña global para abolirlo.

 

El gas con plomo todavía se usa en el combustible de aviación para aviones pequeños, un problema que McCabe dijo que la EPA estaba trabajando con la Administración Federal de Aviación para abordar.

 

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la exitosa abolición del gas con plomo, como la prohibición de los productos químicos que agotan la capa de ozono, mostró el impacto que los tratados internacionales podrían tener para abordar los problemas ambientales.

 

“Debemos convertir ahora en el mismo compromiso para poner fin a la triple crisis de alteración del clima, pérdida de biodiversidad y contaminación”, agregó.